Sewell: un pueblo minero en los Andes chilenos

Palitroque en la antigua población minera de Sewell

Sewell se encuentra en el centro de Chile, a una altitud de 2.600 m.  Levantada en las laderas de Cerro Negro, en los Andes chilenos, sólo era accesible a través de una estrecha línea de ferrocarril construida en 1911.

Sewell, Ciudad de las Escaleras
Sewell, ciudad de las escaleras – CC Claudio Quezada

La colonia fue construida al comenzar la explotación de la mina de cobre de El Teniente, en 1905. Con más de 1500 km de túneles, fue la mayor mina de cobre bajo superficie del mundo.  En El Teniente llegaron a trabajar hasta 15.000 personas, y la «Ciudad de las Escaleras», nombre con el que se apodó  a Sewell, dio cobijo a los obreros y sus familias.  Aunque todavía trabajan unas 3.000 personas en El Teniente, hoy Sewell es un un pueblo fantasma y un museo al aire libre que se puede visitar . Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2006.

Vistas de Sewell en 1930

Iglesia de Sewell en un día de nieve
Iglesia de Sewell – CC rainemada
Palitroque en la que fue la población de Sewell
Palitroque en la que fue la población de Sewell – CC Claudio Quezada

En Sewell, los extranjeros y el personal chileno con un cierto nivel profesional vivían en casas familiares no compartidas. Estaban en la zona conocida como «Campamento Americano», construido en la parte soleada de la montaña. Si los extranjeros eran solteros se les asignaba una barraca, un apartamento con lo más básico para vivir. Todos los demás habitantes de Sewell vivían en edificios de tres o cuatro plantas llamados «camarotes».

Casa en Sewell con la nieve cayendo
Casas en Sewell – Cc rainemaida
Antiguo hospital de Sewell, ahora comedor
Antiguo hospital de Sewell, ahora comedor – Cc rainemada

Vivir en Sewell no debió ser fácil.  La nieve podía dejar aislada la colonia, pero a parte de eso sus habitantes además tuvieron que lidiar con terremotos, avalanchas y explosiones. Todo un reto.

Ficha de la UNESCO sobre Sewell

7 respuestas a “Sewell: un pueblo minero en los Andes chilenos”

  1. quisiera tener la posibilidad de tener contacto con sewelinos soy del año 1962 nacido en sewell por favor llamar al 98942280
    gracias.

  2. Jaime Freire Aviles dice: Responder

    Dn. Jorge si ud conocio los cuatro camarotes yo vivia en el 423 casa 103 los droguett yo he tratado de comunicarme con cualquier persona que halla vivido en este camarote.

    1. Podrían dejar su testimonio de cómo era la vida en Sewell en los años en los que habitaron allí. Si quieren pueden escribirme a pueblosfantasma@gmail.com y subiré su experiencia al blog.

      Muchas Gracias!!

  3. Lidia Daste Amigo dice: Responder

    Fui de las personas que tuvieron la dicha de vivir en ese lugar, inolvidable por su forma de vida, en lo econòmico, por su seguridad y tranquilidad, dudo que haya otro igual en el mundo, un saludo para todos los suwelinos que en muchas ocasiònes debimos toparnos en sus interminables escaleras

    1. hOLA LIDIA: Soy nacido en la ciudad de las escaleras, (año 57) mi padre trabajó en la Esc Industrial, consulta : Alguien sabrá el himno de Sewell? nosotros crecimos cantándo …Hay en Chile una montaña, en plena soledad….

      1. Hola Carlos, igual que tu soy nacido y criado en nuestra ciudad de las escaleras (año 53) vivíamos en los 30.
        Tengo la música del himno y muy pronto me enviaran la letra para compartirla.
        Un gran saludo y abrazo

        Jorge Moreno S. (Choche)

  4. Nací en ese hospital en febrero de1949, vivi mi niñez ahi y hasta los 14 anos. Estudie en la Escuela Superior de Hombres # 10, después en la Escuela Industrial de Sewell, 1964 tiempo en que bajamos a vivir a Rancagua Sur. Fue un tiempo excepcional, mis amigos de infancia Juan Carlos Espinoza, Ricardo Carrasco, Guillermo Rojas, Manuel Castillo. En la Industrial Viggo Paulsen, Manuel Caro, Arturo Vivanco, Domingo Caceres, Amador Monreal, la familia Armiño, los Machuca, los Ortiz los cuevas,

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